Esta ilha tropical parece um paraíso – mas um segredo se esconde sob a superfície

Espalhado pelo Mar das Filipinas, há um punhado de ilhas, em direção sul a partir de Tóquio. Aogashima é a última ilha habitada neste vasto arquipélago: os poucos afloramentos que podem ser encontrados ao sul de suas praias sinistras não são ocupados. E mesmo que Aogashima pareça um paraíso, poucos têm coragem suficiente para residir lá – ou mesmo visitar por mais de um dia ou algo do tipo.

À primeira vista, no entanto, Aogashima parece bucólica. Boa parte dela tem um tapete de vegetação verdejante, por exemplo, e a cratera curiosa que domina a ilha também é abundante em vegetação. Mares azul-celeste se chocam contra dramáticas falésias que circundam quase toda Aogashima, mas as ondas são especialmente assustadoras aqui. Elas frequentemente chicoteiam a costa em tempestades violentas, na verdade, que podem tornar a saída da ilha com uso de bote impossível por dias seguidos.

De qualquer forma, por que alguém precisaria fugir desse santuário exuberante? Bem, a resposta reside em uma das rotas de caminhada de Aogashima. A rota, que antes foi parte da estrada principal da ilha, agora está em ruínas: está desmoronando e cheia de mato, sendo que a selva ocupa a passagem. O caminho se dirige para baixo, dentro da cratera do centro de Aogashima.

Aqui embaixo, os zumbidos dos mosquitos são muito mais fáceis de serem ouvidos, e a umidade fica cada vez mais sufocante. Jatos de vapor assobiam ameaçadoramente, quando escapam de baixo dos nossos pés, dando a entender qual o segredo mortal da ilha. Algo terrível espreita por baixo da crosta de Aogashima, como se vê – e é mais que capaz de ceifar vidas.

Contudo, apesar do poder terrível de Aogashima, ela é na realidade surpreendentemente pequena. A ilha mede pouco mais de 3 quilômetros de comprimento, na verdade, e pouco mais de 2,4 quilômetros de largura. E uma parte generosa da ilha é ocupada por uma impressionante cratera que tem quase 1,6 quilômetros de largura. Uma pequena colina está dentro do buraco, completa com sua própria depressão minúscula no topo.